माधवसिंह सोलंकी, चार बार गुजरात के मुख्यमंत्री, जिनका शनिवार को 93 वर्ष की आयु में निधन हो गया, एक राजनेता और विचारों के व्यक्ति थे। 1970 के दशक में उन्होंने जिस सामाजिक गठबंधन का आविष्कार किया था – केएचएएम – ने कांग्रेस को नवनिर्माण आंदोलन के दौरान खोई हुई जमीन को फिर से हासिल करने की अनुमति दी और 1980 और 1985 में लगातार सीटों की संख्या के साथ चुनाव जीता। केएचएएम गठबंधन में क्षत्रिय, हरिजन, आदिवासी और मुस्लिम समुदाय शामिल थे, जो राज्य की आबादी का 50 प्रतिशत से अधिक का गठन करते थे। सीएम के रूप में, सोलंकी ने शिक्षा और रोजगार में ओबीसी के लिए आरक्षण की शुरुआत करके इस गठबंधन का समर्थन किया। हालांकि, इसने उच्च जातियों से एक संघर्ष शुरू कर दिया, जिसने तब तक गुजरात में सत्ता का संचालन किया था। यद्यपि 1985 में सोलंकी बड़े बहुमत के साथ कार्यालय में लौट आए, लेकिन उन्हें आरक्षण विरोधी दंगों के बाद इस्तीफा देना पड़ा जिसने एक सांप्रदायिक मोड़ ले लिया। कांग्रेस न तो सामाजिक गठबंधन को मजबूत कर सकती थी, सोलंकी ने ओबीसी, आदिवासियों आदि के बीच सद्भाव को एक स्थायी चुनावी आधार में तब्दील कर दिया था। वास्तव में, राज्य की राजनीति छोड़ने के लिए राज्यसभा सदस्य बनने और पीवी नरसिम्हा राव की कैबिनेट में विदेश मंत्री की अनुमति बी जे पी गुजरात में बढ़ने के लिए – निश्चित रूप से, राम जन्मभूमि आंदोलन की पीठ पर।
एमएन राय के कट्टरपंथी मानवतावाद में स्कूली छात्र और किसान नेता इंदुलाल याग्निक से प्रभावित, सोलंकी अपने कांग्रेस के समकालीनों से अलग थे। सीएम के रूप में, उन्होंने स्कूलों में मध्याह्न भोजन की शुरुआत की और लड़कियों के लिए शिक्षा मुफ्त की। उनके लिए, केएचएएम केवल एक चुनावी रणनीति नहीं थी, बल्कि एक सामाजिक दृष्टि का विस्तार था जिसने लोकतंत्र और चुनावी कार्यालय के फल का वादा समाज के एक व्यापक वर्ग के लिए किया था। 1990 में वीपी सिंह सरकार द्वारा केंद्र में ओबीसी आरक्षण का समर्थन किए जाने के बाद मंडल आयोग के लाभार्थी समुदायों के बीच क्रीमी लेयर के बहिष्कार का तर्क देने के बाद उन्हें मंडल आयोग में कांग्रेस की प्रतिक्रिया को आकार देने का श्रेय दिया जाता है।
सोलंकी के राजनीतिक करियर का अंत, बोफोर्स मामले में कथित तौर पर उनकी पार्टी के आदेशों पर हुआ, जबकि वह केंद्रीय मंत्री थे। पद छोड़ने के लिए मजबूर होने पर, उन्होंने सक्रिय राजनीति से संन्यास ले लिया और अपने घर और पुस्तकालय में वापस चले गए।
